여전히 일본은 흡연자의 천국이었다

흔히 일본은 흡연자의 천국이라고 합니다. 며느리와 시아버지가 맞담배를 피우는 곳이 일본이라고도 합니다.

하지만 몇 년 전부터는 일본도 담배에 대한 규제가 늘기 시작해 택시 안에서도 담배를 못피우게 하는가 하면 길거리 흡연금지구역도 갈수록 확산되고 있습니다.

물론 길에서는 아예 담배를 못피는 게 아니라 재떨이가 있는 곳에 정지해서 피워야 한다는 겁니다. 말하자면 재떨이가 없는 곳이거나 걸어가는 도중에는 피워선 안된다는 것이죠.

저도 애연가이긴 하지만, 걷는 도중에 담배를 피는 것은 좀 자제해야 겠다고 생각하고 있습니다. 제 뒤에 걸어오는 사람에게 피해를 줄 수 있을뿐 아니라, 담배연기를 뿜어내며 걸어가는 모습도 별로 좋지 않아 보이기 때문입니다.

동경 거리 곳곳에서 볼 수 있는 '노상금연지구' 표시.

어쨌든 최근 가본 일본(특히 동경)은 담배에 관한 규제가 늘긴 했지만, 여전히 곳곳에 재떨이를 설치해두거나 흡연구역을 지정해놓는 등 흡연자의 권리를 보장해놓고 있었습니다. 그래서 저같은 애연가도 거의 불편함 없이 담배를 즐길 수 있었습니다.

나리타 공항에 도착한 후 입국신고를 마치고 가장 먼저 찾은 곳은 역시 공항에 설치된 흡연실이었습니다. 노천인데도 이렇게 흡연실을 박스처럼 만들어 놨더군요.

호텔에 도착해보니 방에도 이렇게 재떨이와 성냥이 비치돼 있더군요. 욕실에도 똑같은 재떨이와 성냥이 있었습니다. 룸메이트도 다행이 흡연자여서, 방에서는 거리낌없이 담배를 즐길 수 있었습니다.

아침식사를 한 후 산책을 나왔는데, 이렇게 걸터앉아 담배를 피는 여성의 모습도 흔히 발견할 수 있었습니다. 하지만 호텔 1층 로비에선 아쉽게도 담배를 못피게 하더군요.

호텔 로비입니다.

그러나 찿아보니 1층 로비에도 흡연실이 따로 설치돼 있었습니다.

선루트호텔 신주쿠프라자의 1층에 있는 흡연실입니다. 이런 곳에 갖혀서 피는 게 좀 처량한 느낌이 들기도 했지만, 그래도 흡연자를 위한 배려를 느낄 수 있었습니다.

시내에서 훼미리마트 앞 길에는 어김없이 재떨이가 마련돼 있습니다.

훼미리마트는 우리나라에도 많은 탓에 흔히 한국 편의점으로 알고 있지만, 사실은 일본꺼랍니다. 우리나라 훼미리마트는 중앙일보 보광그룹의 소유로 운영되고 있죠.

동경에 있는 한 빌딩의 1층 엘리베이터 앞에서 발견한 재떨이입니다. 엘리베이터를 기다리는 동안 피우라고 설치해놓은 걸까요? 그러나 왠지 여기선 피우면 안될 것 같아 직접 피워보진 못했습니다.

일본의 한 분식집 앞에 설치된 재떨이입니다. 다리가 아프면 걸터앉아 피우라는 뜻으로 통나무를 하나 걸쳐놓았습니다.

가나카와현의 한 골프장 클럽하우스 앞에 있는 재떨이입니다.

메이지신궁에 입장하기 전 광장에 설치된 흡연구역입니다. 애연가들은 여기서 니코틴을 보충한 후 경건한 마음으로 메이지신궁을 관람하라... 뭐 이런 뜻일까요?

한 골프장의 클럽하우스 식당입니다. 식탁마다 재떨이가 놓여 있네요.

우리도 식탁에 앉아 총지배인과 담배를 피워가면서 인터뷰를 진행할 수 있었습니다.

한 시골마을의 식당인데요. 이 식당 안에서도 담배는 얼마든지 필수 있었습니다.

우리가 이 식당에서 밥을 시켜놓고 기다리는 도중 핀 담배들입니다.

다른 골프장에서도 클럽하우스 식당에는 재떨이가 있습니다.

지하철을 타고 가던 중 열린 문 사이로 포착한 지하철역의 흡연구역입니다.

동경 시내 고층빌딩군 사이에 조성된 휴식공간의 흡연구역입니다.

동경도청 전망대에서 한 층만 내려오면 여기도 흡연구역이 있었습니다.

여긴 나리타공항 4층 셀프서비스 식당에 놓여 있는 재떨이와 물컵입니다. 흡연자들은 스스로 재떨이를 가져가 자기 자리에서 담배를 필 수 있는데, 공항 내부가 금연구역인데 비해 같은 공간 안에 사방이 트여 있는 식당만은 담배를 필 수 있다는 게 쉽게 납득이 되지 않는 구석도 있습니다.

밥을 시켜놓고 기다리면서 저도 담배 한 개피를 뽑아 물었습니다.

역시 나리타공항 출국수속을 마친 후 면제점 상가에 있는 흡연실입니다. 아마 담배회사의 협찬으로 만든 곳으로 보이는데, 아주 호화로웠습니다.

일본은 특히 여성 흡연자들이 많이 보였습니다. 우리나라에 비해 여성이 담배를 핀다고 해서 특별히 이상하게 보지는 않는 것 같았습니다.