호두나무를 처음 봤습니다

저도 농촌마을에서 태어나 자랐지만, 마흔 여섯해만에 호두나무를 처음 봤습니다. 나무에 달려 있는 호두를 본 것도 당연히 처음이죠.

지리산 자락의 산골짜기에 있는 함양군 수동면 치라골이라는 마을에서였습니다. 거기 사시는 한 노인분을 뵈러 갔었는데, 그 분의 집 앞에 호두나무가 있었던 것입니다.

처음엔 그냥 감나무인줄로 알았습니다. 수형도 감나무와 비슷했고, 잎이 좀 커보이긴 했지만 거의 흡사하게 생겼기 때문입니다.

그런데 감이 하나도 달려있지 않았습니다.

수형이 감나무와 흡사합니다. 잎도 좀 크긴 하지만 감나무 잎사귀와 비슷했습니다.

이상하다 싶어 유심히 봤더니 감은 아니지만 뭔가 열매가 달려 있었습니다. 카메라 렌즈로 당겨서 봤더니 호두였습니다. 함께 갔던 일행 한 분이 호두나무 줄기를 발로 찼습니다. 그랬더니 두 개의 호두가 툭툭 떨어지더군요. 즉석에서 깨어 먹어봤습니다. 고소한 호두의 맛이더군요.

제가 태어난 곳은 바닷가였습니다. 일행 중 한 분이 "해안가에선 호두나무가 잘 자라지 않는다는 말을 들은 것 같다"고 말해줬습니다. 그래서일까요.

46년만에 처음 본 호두나무. 그래서 여행이 좋은 것 같습니다.